2023年9月7日，太子奶的创始人李途纯在北京去世，享年66岁。根据其儿子李帅的说法，李途纯疑似因心脏骤停而离世，身边无人陪伴，救护车到达时已无生命迹象。这位曾让乳酸菌饮料销量达到30亿元的商界巨头，留下了许多争议，不仅仅是品牌的更换，还有其复杂的婚姻历史、商业冒险和长达十五年的奋斗历程。有评论指出，李途纯与另一位成功商人史玉柱颇为相似，要理解此言，还需追溯其过往人生。

李途纯的传奇人生始于300元。1960年，他诞生于湖南临湘的一个普通农民家庭。年轻时，由于家庭背景，他的当兵梦想破灭。高中毕业后，他顺利考入株洲师范学校，1981年在株洲市二商局开始工作。然而，他内心隐藏的野心使得他无法满足于安稳的生活。1990年，在三十岁的时候，李途纯辞去了干了十年的公职，带着仅300元的积蓄南下深圳，历经打工和销售的艰苦生活，积累了人生经验。1993年，他从银行借款10万元印制纪念挂历，意外高价售出，获得了第一桶金，点燃了他的创业梦想。

1996年，他用100万元在湖南创建了太子牛奶厂。当时，乳酸菌饮料尚属新兴市场，李途纯走出了他自己的道路。真正使太子奶名声大噪的，是1997年他在央视广告招标会上做出的惊人决定：以8888万元竞标日用消费品广告。这一巨额支出在当时几乎是不可思议的，周围人对此表示反对，但李途纯坚信央视的曝光会将太子奶推向全国，事实证明，他的判断是对的。

广告的影响使得太子奶的销量急剧上升，从2001年到2007年，销售额连续六年翻倍，销量从5000万元飙升至30亿元，2005年更是占据了中国发酵乳酸菌饮料市场的70%。李途纯当时张扬地表示要超过伊利和蒙牛，甚至传言他拥有五名秘书，面对质疑，他反驳认为自己并未过于奢侈。在这一时期，他与第二任妻子金晓琳相识，金晓琳是著名节目《玫瑰之约》的主持人，两人在1998年的酒会上相识相恋，并于2001年步入婚姻。金晓琳在婚后生下女儿并担任企业副总，同时开设了时尚品牌，二人共构理想的家庭与事业。

然而，随着太子奶的成功，李途纯的梦想愈发膨胀。他不再局限于乳酸菌饮料，开始疯狂扩张，试图建立自己的商业帝国。李途纯设立五个生产基地，斥巨资建设工厂，还试图拓展至房地产、日化用品等多个领域，规划投资30亿元建设大型工业园。然而，由于对于新领域的陌生，他的多元化经营并未如愿，投资童装和超市相继亏损，这些失败使得太子奶的财务状况变得越来越紧张。

2006年，李途纯做出了一个被后证实为致命的决定，选择引入英联投资、摩根士丹利和高盛等投行，融资7300万美元，接着又获得数亿元的信贷。但这笔资金背后，附带了严苛的对赌协议：如果业绩不达标，他将失去控股权。李途纯原以为三年的成绩可轻松达成，但未曾预料到全球金融危机的来袭，导致银行信贷紧缩，太子奶面临巨大压力。2008年，随着三鹿奶粉事件的爆发，行业信誉遭受重创，消费者对乳制品失去信心，太子奶销量暴跌，原本的梦想瞬间破碎。

到了2008年年底，李途纯不得不让出61.6%的股份，转换为名誉董事长，自己亲手创立的太子奶品牌也因此易主。更为悲惨的是，2010年7月，太子奶被地方法院裁定进入破产重整，昔日的辉煌就此落幕。